1999: Birth at NTT DoCoMo
The story of emojiEmoji
Từ tiếng Nhật (絵文字) có nghĩa là 'ký tự hình ảnh' — các ký hiệu đồ họa nhỏ dùng trong giao tiếp kỹ thuật số để diễn đạt ý tưởng, cảm xúc và sự vật. begins with Shigetaka KuritaShigetaka Kurita
Nghệ sĩ người Nhật đã tạo ra bộ emoji đầu tiên — 176 thiết kế 12x12 pixel — cho dịch vụ internet di động i-mode của NTT DoCoMo vào năm 1999., a young engineer at NTT DoCoMo in Japan. Working on the i-modei-mode
Nền tảng internet di động của NTT DoCoMo ra mắt năm 1999, nơi những emoji đầu tiên được tạo ra để nâng cao giao tiếp văn bản. mobile internet service, Kurita's team needed a way to express emotions and convey information in the constraints of early mobile messaging — where screen space was limited and text-only communication felt flat.
Kurita designed 176 emoji, each a 12×12 pixel grid. He drew inspiration from manga expressions, weather symbols, and traffic signs. These tiny icons covered weather (☀️ ☁️ ☂️), emotions (😊 😢), and everyday objects (📱 ✉️). His original set is now in the permanent collection of New York's Museum of Modern Art.
2000-2009: The Japanese Carrier Wars
DoCoMo's emoji were a hit, so rival carriers created their own sets:
- SoftBank (then J-Phone/Vodafone) created a colorful set with 3D-style designs
- au/KDDI developed yet another incompatible set
The problem: sending an emoji from DoCoMo to SoftBank might show a completely different symbol — or nothing at all. This fragmentation was frustrating for Japanese users who expected emoji to work everywhere.
2007-2009: Google and Apple Take Notice
As smartphones went global, two companies recognized emoji's potential:
Google proposed adding emoji to UnicodeUnicode
Tiêu chuẩn mã hóa ký tự phổ quát gán một số duy nhất cho mỗi ký tự trong tất cả hệ thống chữ viết và bộ ký hiệu, bao gồm cả emoji. in 2007, submitting a formal proposal with Apple. Engineers from both companies worked to map the three Japanese carrier emoji sets into a unified encoding.
Apple quietly added emoji support to iPhone in 2008 — but only for the Japanese market (iPhone OS 2.2). A hidden emoji keyboard existed in the system, and tech-savvy users worldwide found ways to enable it, creating grassroots demand.
2010: Unicode 6.0 — Emoji Go Global
In October 2010, Unicode 6.0 officially incorporated 722 emoji. This was the watershed moment: emoji were now a global standard, not a Japanese curiosity.
The initial set included the familiar smileys, animals, food, weather, and symbols — but notably lacked diversity in human representation.
2011-2014: Platform Adoption
The years after standardization saw rapid adoption:
- Apple enabled the emoji keyboard globally in iOS 5 (2011)
- Android added native emoji support in Android 4.1 (2012)
- Windows added color emojiColor Emoji
Emoji đầy màu sắc được hiển thị bằng hình ảnh bitmap hoặc đồ họa vector màu, trái ngược với cách hiển thị đơn sắc kiểu văn bản. in Windows 8.1 (2013) - Twitter created TwemojiTwemoji
Bộ emoji mã nguồn mở ban đầu được Twitter tạo ra, cung cấp các tài nguyên emoji SVG và PNG có thể dùng trong bất kỳ dự án nào., the first open-source emoji set (2014)
Each platform designed its own visual style, leading to the cross-platform rendering differences we still see today.
2015: Emoji 1.0 and Skin Tones
Emoji 1.0 brought a transformative addition: skin tone modifiers based on the Fitzpatrick dermatological scale. Five modifier characters could be appended to human emoji, allowing users to select from six skin tones (including the default yellow).
This update also formalized the emoji versioning system, making it easier to track when specific emoji were added.
2016: The ZWJ Explosion
Emoji 4.0 was a landmark release, adding over 2,000 new emoji through ZWJ (Zero Width JoinerZero Width Joiner (ZWJ)
Ký tự Unicode vô hình (U+200D) dùng để ghép nhiều emoji thành một emoji tổng hợp, chẳng hạn kết hợp người và vật thể thành emoji nghề nghiệp.) sequences. Gendered professions — woman firefighter 👩🚒, man cook 👨🍳, and dozens more — each with skin tone variants, massively expanded representation.
This version demonstrated the power of ZWJ sequences: combining existing emoji with an invisible joiner character to create new meanings without allocating new code points.
2019: Accessibility Emoji
Emoji 12.0 responded to calls for disability representation by adding: wheelchair users (🧑🦽), people with prosthetic limbs (🦿🦾), hearing aids (🦻), guide dogs (🦮), and the white cane (🧑🦯). These emoji were the result of a proposal by Apple advocating for better representation.
2020-Present: Maturity and Refinement
Recent years have seen the emoji set mature:
- Emoji 13.0 (2020): Trans flag 🏳️⚧️, ninja 🥷, pinched fingers 🤌
- Emoji 14.0 (2021): Melting face 🫠, handshake with skin tones 🫱🏻🫲🏿
- Emoji 15.0 (2022): Shaking face 🫨, moose 🫎, pink heart 🩷
- Emoji 15.1 (2023): Head shaking, phoenix 🐦🔥, lime 🍋🟩
- Emoji 16.0 (2024): Just 3 new emoji, signaling the set's maturity
By the Numbers
| Year | Emoji VersionEmoji Version Phiên bản phát hành mà trong đó một emoji được giới thiệu lần đầu, theo chu kỳ phát hành hàng năm kể từ Emoji 4.0 (2016). |
Total Emoji |
|---|---|---|
| 2010 | Unicode 6.0 | 722 |
| 2015 | Emoji 1.0 | 1,140 |
| 2016 | Emoji 4.0 | 2,389 |
| 2020 | Emoji 13.0 | 3,300 |
| 2024 | Emoji 16.0 | 3,781 |
What's Next?
The era of adding hundreds of emoji per year is over. The Unicode ConsortiumUnicode Consortium
Tổ chức phi lợi nhuận phát triển và duy trì Tiêu chuẩn Unicode, bao gồm quy trình thêm emoji mới. has become increasingly selective, raising the bar for new proposals. Future emoji additions will likely be small, focused, and fill specific representation gaps rather than broad categories.
But emoji continue to evolve in other ways: animated emoji, Emoji KitchenEmoji Kitchen
Tính năng của Google cho phép người dùng kết hợp hai emoji thành sticker sáng tạo, có sẵn trong Gboard và Google Search. mashups, AR emoji avatars, and ever-more-expressive stickerSticker
Hình ảnh kỹ thuật số lớn hơn và chi tiết hơn được dùng trong các ứng dụng nhắn tin, thường có hoạt hình, bổ sung cho emoji tiêu chuẩn nhưng tách biệt với chúng. packs show that pictographic communication is still growing — just beyond the Unicode standardUnicode Standard
Hệ thống mã hóa ký tự đầy đủ do Unicode Consortium duy trì, định nghĩa các ký tự, thuộc tính, thuật toán và dạng mã hóa..